AutoCAD LT vs AutoCAD: diferencias y comparativa

AutoCAD LT es la versión 2D; el AutoCAD completo añade 3D, automatización y herramientas especializadas.

Ambos programas provienen de Autodesk, usan el mismo formato de dibujo DWG y tienen idénticas herramientas de dibujo 2D. La diferencia está en lo que se añade sobre esa base 2D. AutoCAD LT se limita a dibujar y documentar en dos dimensiones. El AutoCAD completo agrega modelado 3D, automatización programable (AutoLISP, .NET y más) y siete herramientas especializadas para distintos sectores.

Para quienes solo crean planos, detalles, esquemas y documentación plana, LT es más que suficiente. En cuanto necesitas construir modelos 3D, automatizar tareas repetitivas o usar un conjunto de herramientas sectoriales, la versión completa es la indicada. A continuación comparamos ambos punto por punto.

El nombre LT proviene históricamente de "Light", pero no se refiere a la calidad del dibujo. En 2D, LT no es una versión recortada: dispones exactamente de las mismas herramientas de dibujo, acotación y presentación que en AutoCAD completo. La "ligereza" está únicamente en lo que falta por encima del trabajo 2D, es decir, 3D, automatización programable y las herramientas especializadas. Quien entiende esta distinción rara vez se equivoca al elegir.

Esta tabla muestra las principales diferencias entre AutoCAD LT y AutoCAD.

De la tabla se desprende la idea central: las filas en las que LT tiene un "no" se refieren sin excepción a funciones que van más allá del dibujo 2D. En las primeras filas, las que corresponden realmente al dibujo y la documentación, ambas tienen "sí". Quien no utiliza los bloques inferiores (3D, .NET, Express Tools, conjuntos de herramientas) está pagando en la versión completa por capacidades que no va a usar.

Solo el AutoCAD completo puede crear y renderizar modelos 3D.

Esta es la diferencia más importante. El AutoCAD completo dispone de un conjunto completo de herramientas 3D: puedes construir sólidos 3D, superficies y modelos de malla, editarlos con comandos como EXTRUDE, REVOLVE, SWEEP y LOFT, y aplicarles materiales, luces y cámaras para obtener una imagen renderizada. Con UNION, SUBTRACT e INTERSECT combinas sólidos para crear formas complejas, y mediante los gizmos desplazas, rotas y escalas en los tres ejes.

Además de crear geometría, la versión completa ofrece estilos visuales (alámbrico, conceptual, realista), planos de sección para cortar un modelo y la posibilidad de derivar automáticamente vistas 2D y secciones a partir de un modelo 3D. Para el diseño mecánico o arquitectónico esto supone una ventaja importante, porque el dibujo y el modelo permanecen vinculados.

AutoCAD LT sí puede abrir y visualizar un modelo 3D creado en la versión completa, pero no puede modificarlo, desplazarlo ni crearlo. Las nubes de puntos procedentes de un escaneado 3D (por ejemplo, para levantamientos de reformas) solo se procesan en la versión completa. Si trabajas exclusivamente en 2D, aquí no echas nada en falta. Si tu trabajo gira en torno al diseño o la visualización 3D, LT no es una opción. Quienes realicen tareas pesadas de 3D o renderizado suelen considerar también Inventor, Revit o 3ds Max, que profundizan más en mecánica, construcción y visualización respectivamente.

El AutoCAD completo admite AutoLISP, .NET y más para la automatización.

El trabajo de dibujo repetitivo se puede automatizar con scripts e interfaces de programación. En este aspecto las versiones se han acercado recientemente, pero sigue habiendo una diferencia clara.

Desde AutoCAD LT 2024 puedes ejecutar rutinas AutoLISP existentes y lanzar scripts (SCRIPT). Esto fue exclusivo de la versión completa durante años. Lo que LT todavía no tiene:

• .NET, ObjectARX y VBA: los entornos de programación con los que los desarrolladores crean complementos completos.
• Aplicaciones personalizadas de la Tienda de Autodesk que dependen de esas API.
• Grabador de acciones (Action Recorder) para registrar y reproducir operaciones.

El AutoCAD completo admite todas estas interfaces y las Express Tools, una colección de comandos adicionales para texto, bloques y capas. Si tu oficina depende de rutinas LISP hechas a medida o de complementos externos, la versión completa es prácticamente obligatoria. Cómo trasladar esas configuraciones cuando cambias de equipo lo explicamos en el artículo sobre transferir una licencia de Autodesk a un PC nuevo.

Parte del trabajo manual se puede reducir en LT sin necesidad de programar. El Editor de bloques, con el que creas bloques dinámicos, también está en LT. Con él puedes crear símbolos paramétricos (por ejemplo, una puerta que cambia de ancho o un bloque con varios estados de visibilidad) que se ajustan mediante pinzamientos. Para mucha estandarización eso es suficiente, sin escribir una sola línea de código.

La automatización no es un lujo solo para grandes estudios. Una rutina LISP que crea las capas normalizadas, coloca sombreados o rellena un cajetín ahorra minutos en cada plano. Con cientos de planos al año, la suma es considerable. La cuestión no es, por tanto, si la automatización es útil, sino si tus rutinas LISP se ejecutan en LT (ejecución: sí) o si además necesitas desarrollar y distribuir herramientas propias (entonces necesitas la versión completa). Para rutinas ya listas que descargas de internet, LT desde la versión 2024 suele ser suficiente.

Las herramientas especializadas solo están en el AutoCAD completo.

Autodesk vende el AutoCAD completo como un paquete que reúne las herramientas especializadas, las aplicaciones web y móvil y el almacenamiento en la nube bajo una misma suscripción. Ese paquete da acceso a siete herramientas sectoriales sin coste adicional. Cada una añade bibliotecas, objetos y automatización para una disciplina:

AutoCAD LT no incluye ninguna de estas herramientas. Si trabajas en construcción, instalaciones o diseño mecánico y utilizas esos objetos inteligentes, la versión completa es la elección lógica.

El valor de las herramientas especializadas radica en el ahorro de tiempo. En lugar de dibujar cada muro, conducto o símbolo a mano, colocas objetos inteligentes que saben lo que son y que actualizan automáticamente listas de materiales, esquemas y vistas. Para un estudio de arquitectura o de instalaciones, esta diferencia puede amortizar con creces el sobrecoste del abono completo, porque las herramientas por separado costarían juntas mucho más que la diferencia de precio de la suscripción completa.

Ambas versiones comparten el dibujo 2D, el formato DWG y las aplicaciones web y móvil.

Las diferencias acaparan la atención, pero los puntos en común son muchos. Para el trabajo puramente 2D, LT se siente exactamente igual que AutoCAD completo. Ambas versiones ofrecen:

• Las mismas herramientas de dibujo 2D: líneas, polilíneas, sombreados, acotación, texto y tablas.
• Capas, bloques, referencias externas (xrefs) y bloques dinámicos.
• Presentaciones, ventanas gráficas y trazado a PDF o impresora.
• El formato TrustedDWG, de modo que los archivos son totalmente intercambiables entre ambas.
• La aplicación web y la aplicación móvil de AutoCAD, para abrir planos fuera de la oficina.
• Funciones inteligentes recientes como contar bloques (COUNT) y Smart Blocks.

También las herramientas de anotación son idénticas. Cómo lograr que las alturas de texto y los símbolos se ajusten a distintas escalas lo explicamos en la guía sobre cómo configurar la escala de anotación en AutoCAD, y funciona de manera exactamente igual en ambas versiones.

En cuanto a la colaboración, también están a la par. Ambas versiones se conectan a Autodesk Docs para compartir dibujos en la nube, y con DWG COMPARE puedes poner dos versiones de un dibujo una al lado de la otra para ver los cambios. Los requisitos del sistema son igualmente comparables, aunque el trabajo 3D pesado en la versión completa exige más de la tarjeta gráfica que el dibujo 2D puro.

Además, la interfaz, los atajos de teclado y la línea de comandos son prácticamente los mismos en las dos versiones. Quien pasa de LT a AutoCAD completo no tiene que reaprender nada para el dibujo en sí; solo se añaden funciones. A la inversa, un usuario avanzado de AutoCAD se siente de inmediato cómodo en LT, con la única diferencia de que faltan los comandos de 3D, las API y las herramientas sectoriales.

AutoCAD LT cuesta aproximadamente una cuarta parte que el AutoCAD completo.

El precio es para muchos usuarios el factor decisivo. La proporción es estable desde hace años: AutoCAD completo cuesta unas cuatro veces más que AutoCAD LT. En euros, LT se mueve en torno a unos pocos cientos de euros al año y la versión completa alrededor de los dos mil euros anuales. Las cantidades exactas varían cada año y según el canal de venta.

Ambos se comercializan solo como suscripción (usuario nominal), con plazos mensuales, anuales o trienales. Autodesk ya no vende licencias perpetuas independientes. Una suscripción trienal sale más barata al año que renovar mes a mes. Si quieres entender qué implica esa diferencia, te recomendamos la comparativa sobre licencia perpetua frente a suscripción.

Si estás estudiando o impartes clase, Autodesk ofrece una licencia educativa gratuita de AutoCAD completo (herramientas incluidas) por un año, renovable mientras cumplas los requisitos. Esta licencia está pensada para el aprendizaje y no para trabajos comerciales. Para los estudiantes, la versión completa suele resultar así más accesible que la LT de pago, precisamente porque la variante educativa gratuita contiene toda la funcionalidad.

En el caso de la versión completa, ten en cuenta las siete herramientas especializadas si las utilizas: como paquetes independientes costarían mucho más, así que para un estudio de arquitectura o de instalaciones el sobrecoste puede amortizarse con rapidez.

Si usas AutoCAD solo de forma puntual, existe una tercera vía: Flex, el modelo de pago por uso de Autodesk. Compras tokens por adelantado y pagas por día de uso. Para alguien que solo trabaja en AutoCAD unos pocos días al mes, esto puede resultar más económico que una suscripción anual fija. Para un uso diario, casi siempre es más rentable la suscripción convencional.

Puedes pasar de AutoCAD LT al AutoCAD completo sin perder tus dibujos.

Si empiezas con LT y el trabajo crece hacia el 3D o la automatización, el salto es sencillo. Como ambas versiones utilizan el mismo formato DWG, todos tus archivos siguen siendo válidos; no necesitas ninguna conversión. Ajustas la suscripción a AutoCAD completo y lo instalas junto a LT o en su lugar.

Lo que se traslada y a lo que debes prestar atención:

• Dibujos: totalmente compatibles, se abren sin cambios.
• Plantillas (.dwt), estilos de línea y estilos de trazado: se reutilizan sin problema.
• Configuraciones y menús propios: exporta tu perfil de usuario o lleva contigo tus personalizaciones CUIx.
• Rutinas LISP: en la versión completa funcionan sin más; en LT solo se ejecutan.

La curva de aprendizaje es pequeña: el dibujo 2D es idéntico, solo ganas funciones nuevas. Al revés, bajar de la versión completa a LT también es posible, aunque entonces pierdes el acceso al 3D, a las API y a las herramientas especializadas en los dibujos que crees a partir de ese momento.

Elige AutoCAD LT para trabajos puramente 2D y el AutoCAD completo para 3D o automatización.

La decisión se vuelve sencilla si te formulas tres preguntas:

1. ¿Creo o edito modelos 3D o renders? Si es así, necesitas el AutoCAD completo. Si no, LT es suficiente.
2. ¿Utilizo complementos, herramientas .NET o alguna herramienta sectorial? En caso afirmativo, elige la versión completa. LT no las admite.
3. ¿El precio es determinante y solo trabajo en 2D? Entonces LT es la opción más económica, con exactamente las mismas herramientas de dibujo.

Unos cuantos perfiles concretos lo hacen tangible:

• Delineante autónomo de arquitectura, solo 2D: AutoCAD LT. Todas las herramientas de dibujo están presentes, al precio más bajo.
• Estudio de instalaciones con esquemas de tuberías y conductos: AutoCAD completo, por las herramientas MEP y Electrical.
• Taller mecánico que modela piezas en 3D: AutoCAD completo, o Inventor si se trata exclusivamente de diseño mecánico.
• Oficina con herramientas propias en LISP o .NET: AutoCAD completo, porque LT no desarrolla ni distribuye complementos propios.

En resumen: los delineantes que producen planos, detalles y esquemas están bien servidos y de forma económica con AutoCAD LT. Los diseñadores que trabajan en 3D, automatizan tareas de dibujo o usan objetos sectoriales necesitan el AutoCAD completo. Si tienes dudas, consulta la comparativa oficial de funciones de Autodesk para comprobar la situación más reciente de cada versión.